“最近，我忙着帮曲园做一些古典陈设方面的工作。”“去年，我帮山塘雕花楼重新设计了花窗”……2年前，苏州红木雕刻厂从桃花坞搬到了西北街附近。不管地方怎么变，作为苏州红木雕刻厂总设计师、“明式家具”制作技艺的国家级传承人许建平，一直不改自己对明式家具的那份挚爱，在传统艺术世界里尽情徜徉。

虎丘石亭“嫁接”网师园大红木轿

近年来，家具的复古风吹得很“劲”。在许建平的眼里，不少复古家具，是以那些为数不多的古典家具书中的图片为蓝本“拷贝”制作的，面孔很相似。许建平认为， “我们这一代，难道就只会对着书中的图片去仿之就满足了吗?我想如是这样，那我们这一代还能说是在研究与传承这一事业的专业设计师吗?”他说，我在给学生们上课时，也提到撒切尔夫人的那句话“英国可以没有首相，但不能没有创意”。

敏而好学、传统文化的浸润、多年的积累，带着创新的眼光去大胆“复制”，让他攻克了不少难题。10多年前，网师园申报世界文化遗产时，需要复制一件反映旧时民俗的大型红木轿子，而仓库里只剩下残缺的3块花板，由于没有任何参照物，园林工作人员找了不少人，没人能接活。最终许建平应允下来。“只要把轿子顶部的设计解决了，剩下就容易了。”他仅仅考虑了十五分钟：可以借用虎丘剑池边那个石亭的顶。最终，石亭顶的形状被成功“嫁接”到轿顶上来，还获得前来考察的联合国专家好评。

“明式家具制作技艺，入门时间比较长，一般需要七八年时间。”许建平告诉记者，不仅要有一定的美术设计基础，还要有古典历史、文化的积淀。多年来，许建平一直从事明式家具的传承，从上世纪八十年代末，就开始收弟子，传授古典家具设计与制作技艺。看着不少从事传统家具制作之人因收入差异转行到装饰行业，许建平也努力引导他们回到原本的专业中来。

摸着红木家具长大，34岁凭设计成名

今年59岁的许建平，当年从学校毕业后，最先的工作单位是苏州刺绣研究所。“当时觉得，这是女孩子做的事情，不想待太久。现在回想起来，有这么一段经历，特别是工笔花鸟技法的学习，为我后来搞家具设计打下了扎实的基础。”

1970 年许建平进入苏州红木雕刻厂设计室工作，开始学习古典家具设计。“小时候家里都是红木家具，可以说，是摸着红木家具长大的”。正是凭着对红木家具的那份感觉和热爱，许建平经常利用别人休息的时间，跑到园林汲取传统文化的精华。如果说家具是苏州木作里的“小木作”的话，园林建筑就是大木作。苏州园林拙政园、网师园等都是许建平经常钻研的地方。“多看看，心里就有了底。海绵里吸的水，总有用得到的时候”。

功到自然成。1987年，在香港举办的中国艺术家具展上，他独立总体设计与监制的“中国古典厅堂套/17件红木家具”荣获该会唯一金奖与一等奖，成为解放后海外获得家具大奖“第一人”。迎来了自己事业上的“里程碑”，许建平一发不可收。“你不能退，必须进。”他先后应邀出任重大项目的总设计：1999年，担任南京近代史遗址博物馆(南京总统府内)洪秀全天朝王宫复原总设计。2000年，担任长春伪满皇宫、杭州胡雪岩故居复原总设计……

桃花坞非遗名片·明式家具

“明式家具”，是指自明代中叶以来，以苏州为中心的江南地区，能工巧匠们主要用紫檀木、酸枝木、枸梓木、花梨木等外来进口木材制作的硬木家具，也称为“苏式”家具。目前在苏州园林内还保存有明代的家具遗物，如红木玫瑰椅、紫檀木方凳、红木古凳等。

苏州明式家具制作技艺是传统手工制作的一种特种工艺，虽然现代在木材锯料、开料等工序上已有部分机械代替，不同于古代。但在木工、雕刻、漆工等大部分工序上都需要通过手工制作完成。2006年5月，该项目被列入国家首批“非遗”名录。